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如果我們要畫出我們基督徒生命成長的曲線圖,它會有起起落落。每個人的經歷都是這樣的。但隨著時間的推移,曲線的總體方向應該是向上的。我們的成長趨勢慢慢地向上移動。在這個過程中,我們會經歷起起落落和停滯期。但我們跌落的次數會變得不那麼頻繁,停滯期也會逐漸變長。曲線上升的坡度不一定會突然變得陡峭--儘管偶爾可能是這樣的。但一般來說,坡度的變化比較緩慢。但是對於那些不相信或不尋求勝利的人,曲線圖會持續下降--因為他們不敬畏神或不相信他的應許。

你要認真對待罪,在每一次失敗後哀痛。這樣你就會知道你確實敬畏神。正如你經常聽到我說的:犯罪後不為犯罪的行為哀痛比犯罪本身更嚴重。如果我能成功地挑戰你在你犯罪後(或以任何方式使神悲傷後)立即悔改和哀痛,那麼我已經盡了我的職責。

在《列王紀下》4章裡,有一位寡婦在她有需要的時候去見以利沙。以利沙告訴她,去向她所有的鄰居借空器皿,把她小罐裡的油倒進去裝滿空器皿。這樣她就可以還清債務了。寡婦就這樣做了。最後她的兒子們說:"再沒有器皿可以裝了"。我們讀到:"然後油止住了"。

這裡的油是聖靈的表象。這正是在許多經歷過聖靈洗禮(被聖靈充滿)的人身上所發生的事情。他們最初是真正被聖靈充滿的。但隨著時間的推移,許多人不再對聖靈有需要感了(再沒有器皿需要被裝滿了)。然後聖靈停止在他們的生命中流動。空的器皿可以代表我們生活中不像基督的地方。在我們的生活中,有很多這樣的領域需要被滿滿噹噹地裝滿--而不只是被裝滿其中一部分。

在一些你可能已經戰勝了罪的領域裡,器皿只是部分滿了--因為像基督(或分享神的本性)遠不止是戰勝罪。例如,對某人沒有任何怨恨和愛他之間有很大的區別。前者是負面的(戰勝罪)。後者是正面的(分享神的本性)。同樣,不生氣和說祝福的話之間也有很大的區別。在許多其他領域也是如此。如果我們滿足於我們在某些方面已經戰勝了罪,那麼我們就滿足於想像"再沒有器皿了"。然後油止住了--我們開始倒退。

我們必須過著不斷悔改的生活,而不是論斷他人的生活。我們的職責只是認識到我們總是有空的器皿需要被裝滿。只有這樣,我們才能還清我們的債務(就像那個寡婦一樣)。 《羅馬書》13章8節描述了我們的債務--"在彼此相愛的事上,你要覺得是欠了人的債"。只有這樣,我們才可以成為他人的祝福。我們所遇到的每一種情況,都是神為了將我們從自我的某個領域中拯救出來,並使我們成為他人的祝福。如果我們自己的空器皿不先裝滿,我們就不能祝福別人。